美国养老制度目前面临的主要问题是“婴儿潮”一代，由于第二次世界大战结束后出现了相对和平的时期，导致该时期出生人口如潮水般急剧增长，因此这批人被称作“婴儿潮”时代人。估计从1946年至60年代初出生的这代人总计约有7600万人，前总统克林顿和布什都属于这一代人。这些人目前是美国社会中工作最稳定、收入最高、同时也是对社会保障基金贡献最大的一代人。但是十几年后这些人将开始大量退休，从对社会保障制度贡献最大转而成为大量依靠社会福利基金养老的一代，因此将对美国的社会保障体系带来沉重压力。

美国人退休之后的生活方式很多，大致分为以下几大类：

一是在自己家中安度晚年。如果身体不错，生活能够自理，老两口完全可以独立生活，不依赖任何人。如果身体不好，就需视情况雇人帮助照料饮食起居。雇人的种类有钟点工、白天工和全日工等。美国老人依靠子女照顾生活的极少。

二是集体照顾生活型即老年公寓型。这种生活也属于独立生活方式范畴之内，但比独立居住又方便得多。居住区一般提供午餐或午晚两餐，因此就免去买菜做饭这一生活中的重大负担。同时，居住区内的交通、游泳池、医疗点、银行、便利店、理发美容店、洗衣店、打扫房间和安全保卫服务等设施一应俱全，完全可以满足生活需要。而且美国凡是居住公寓楼的住户，对公寓内所有的保健和运动设施的使用完全免费。

三是到养老院生活。一般来说，到养老院生活的老人大多身体状况较差，需要专门人员照顾。在养老院生活有点像长期住医院，但以养老生活为主。在这里生活起居每日有人照顾，并根据需要进行医疗和体质甚至是肢体、语言功能训练。这类住处收费往往不菲。
而支付这些养老费用，主要是由老人自己和家庭、保险公司和政府三者共同承担。但养老机构也有经营性质和慈善性质之分，绝大多数属于经营性机构。一些穷人付不起费用，也可以申请政府的救济计划享受养老。如果家庭资产用完了也可以申请政府救济。值得一提的是，美国政府在养老方面的投入十分巨大，发挥了重要的作用。